Montevideo
Montevideo es la capital y ciudad más grande en cuanto a población de la República Oriental del Uruguay. Es, además, sede administrativa del Mercosur y de la ALADI. Es la capital más austral de América. Se ubica en la zona sur del país, con costas sobre el Río de la Plata, dentro del departamento homónimo, el de menor extensión de los 19 existentes en el país. Su población es de 1.325.968 hab. (2004) pero, considerando su área metropolitana, Montevideo alcanza 1.668.335 habitantes, aproximadamente la mitad de la población total del país. La ciudad se encuentra en una zona geográfica que se perfila como la ruta principal de movilización de cargas del Mercosur. A su vez, cuenta con una bahía ideal que forma un puerto natural, siendo el mismo el más importante del país y uno de los más importantes del Cono Sur, por el cual salen y entran las mercaderías que se importan y se exportan. Montevideo es la ciudad latinoamericana con la mayor calidad de vida[1] y se encuentra entre las 30 ciudades más seguras del mundo.
El Cerro de Montevideo, el cual figura en el cuartel superior de la derecha del Escudo de Uruguay como símbolo de fuerza, está ubicado adyacente a la bahía de Montevideo. Con 132 metros de altura, fue un punto estratégico para proteger el puerto durante la colonización de América, y en 1717 el militar español Bruno Mauricio de Zabala hizo construir en la cima un fuerte que denominó Fuerte de San Miguel, actualmente denominado Fortaleza General Artigas y utilizado como museo. El faro que posee está ubicado a una altura de 148 metros, lo que permite que la entrada al puerto de Montevideo sea más segura. Sobre la falda del Cerro de Montevideo se han construido desde principios del siglo XX diversos barrios, habitados mayoritariamente por descendientes de inmigrantes de toda Europa: España, Italia, Lituania, Polonia, Rusia, Armenia, etcétera, y las calles han sido denominadas con los nombres de esos países.
